在昆虫的世界里，白蚁算得上是特别的存在。白蚁，又被称为大水蚁 ，常于下雨前出没。它们体型小巧，身体柔软，呈扁圆状，颜色多为白色、淡黄色与赤褐色，看上去毫不起眼。其有长翅、短翅和无翅三种形态，其中有翅白蚁的前后翅等长，且翅长远超身体 ，这一特别的外形特征让它们在昆虫中辨识度颇高。
从分类地位来看，白蚁属于昆虫纲等翅目，是等翅目蚁类的俗称。别看它们小小的，却有着悠久的历史，是目前已知较为古老的社会性昆虫，其社会性起源于侏罗纪晚期，远远早于其他社会性昆虫。
白蚁的分布范围较为广泛，主要分布在热带和温带地区。从地理位置上看，南至澳大利亚、新西兰，北至法国都能发现它们的踪迹。在全球，已知的白蚁种类超过 3000 种 ，而我国已知的白蚁有 4 科近 500 种。在我国，南方地区气候温暖湿润，非常适宜白蚁生存，所以白蚁更为常见，危害也相对更严重。