白蚁的种类繁多，全世界已知的白蚁种类约有 3000 种，它们广泛分布于热带、亚热带和温带地区 。我国疆域辽阔，气候多样，已知的白蚁种类就有 478 种，除了新疆、内蒙古、宁夏、青海和黑龙江等省未发现白蚁外，其余各省（自治区、直辖市）均有白蚁分布，而且种类和密度呈现出从北到南逐渐递增的趋势，南方地区的白蚁危害尤为严重。根据筑巢特征、栖居习性和对栖息环境的要求，白蚁大致可分为以下三大类：
土木栖性白蚁
土木栖性白蚁是家庭白蚁中分布较广、危害较严重的一类。它们的适应性极强，既可以在土壤或砖墙空隙中筑巢，也能在木材或活树的树根和树干中安营扎寨，甚至一个巢群的白蚁，一部分在地下土中，一部分在木材中。它们的栖息场所和取食场所有时一致，有时虽不一致，但相距也较为接近。这类白蚁的巢群结构复杂，巢穴固定，个体数量众多，少则数千只，多则可达数十万只。其中，家白蚁就是土木栖性白蚁的典型代表，它主要分布于我国安徽省以南地区，对房屋建筑、桥梁和四周绿化树木的危害极其严重。家白蚁的有翅成虫体长 13.5 - 15 毫米，头背面深黄色，胸、腹面黄褐色，腹部腹面黄色，翅微淡黄色，翅面密布细小短毛；兵蚁体长 5.3 - 5.9 毫米，头及触角浅黄色，上颚黑褐色，腹部乳白色 ，头部椭圆形，较宽处在头的中段，囟近于圆形，大而显著，遇敌时会分泌出乳状液体；工蚁体长 5.0 - 5.4 毫米，头淡黄色，胸腹部乳白色或白色。在一些老旧建筑中，家白蚁常常在木质结构中筑巢，悄无声息地蛀蚀木材，导致房屋结构受损，严重影响居住安全。
木栖性白蚁
木栖性白蚁对木材有着强烈的依赖，木材是它们的栖息场所，巢穴和群体都在木材内部，一旦离开木材，便无法生存。这类白蚁有固定的栖息和取食场所，很少侵蛀别的木材，巢群规模通常不大，也没有固定结构的巢穴。由于其体型较小且活动隐蔽，初期很难被发现，等到发现时，木材往往已被严重破坏。木白蚁科的堆砂白蚁便是木栖性白蚁的一种，常见的有狭背堆砂白蚁、铲头堆砂白蚁和截头堆砂白蚁等。堆砂白蚁能在极干燥的木材中存活，它们具有 3 对直肠腺体，能够吸收粪便的水分，代谢缓慢，繁殖能力差。在一些古建筑的木雕装饰、名贵家具中，一旦遭受堆砂白蚁的侵害，这些珍贵的文化遗产和家居用品就可能面临难以修复的损坏。
土栖性白蚁
土栖性白蚁一生都生活在土中，它们在地下筑巢，有的巢穴深埋于地下，有的部分在地下、部分在地上。土栖性白蚁是危害水库堤坝的主要种类，其中黑翅土白蚁和黄翅大白蚁较为典型。黑翅土白蚁分布广泛，在中国北以北纬 35 度（洛阳）为界，南至北纬 20 度（海安），包括河南、江苏、海南等 21 个省区都有它们的踪迹 。它的有翅成虫体长 27 - 29.5 毫米，翅展 45 - 50 毫米，头胸腹背面黑褐色，腹面棕黄色；兵蚁体长 6 毫米左右，乳白色；工蚁体长 4.61 - 4.9 毫米，头黄色，胸腹部灰白色。黄翅大白蚁主要分布在山东、江西、安徽、河南、浙江等地 ，它的有翅成虫头、胸和腹背面红褐色，前胸背板中央有一淡色的 “+” 形纹，翅黄色，足棕黄色；兵蚁分为大兵蚁和小兵蚁，大兵蚁头部特别大，深黄色，上颚粗壮、镰刀状，黑色，右上颚无齿，小兵蚁体形较小，体色较淡，头卵形，后侧角圆形。在堤坝上，土栖性白蚁的巢穴就像一个个隐藏的定时炸弹，它们不断挖掘隧道，破坏堤坝的结构稳定性，当水位上升或堤坝承受压力时，极有可能引发决堤等严重灾害，对人民生命财产安全构成巨大威胁。