白蚁的食物来源主要是木材、纸张、衣物、树木等富含纤维素的物质。对于白蚁来说，纤维素是它们生存的能量源泉，但纤维素结构稳定，难以被普通生物消化吸收。白蚁之所以能够以纤维素为食，是因为它们拥有一套特殊的消化系统和特别的共生关系。
在白蚁的肠道内，寄生着大量的微生物，包括原生动物、细菌等。这些微生物与白蚁形成了互利共生的关系，是白蚁消化纤维素的关键。原生动物能够分泌纤维素酶，将纤维素分解成简单的糖类，供白蚁吸收利用；细菌则可以进一步分解木质素等复杂物质，并且产生氢气、二氧化碳和甲烷等气体，这些气体不仅为白蚁提供了额外的能量来源，还参与了肠道内的物质循环和代谢过程。
白蚁获取和传递这些微生物的方式也很特别。白蚁之间存在一种口对口喂食的行为，当一只白蚁找到食物后，会将部分食物吞入体内，经过初步消化后，再通过口对口的方式喂给其他白蚁。在这个过程中，肠道内的微生物也会随之传递，使得整个蚁群都具备消化纤维素的能力。这种特别的饮食方式和共生关系，让白蚁能够在自然界中开辟出属于自己的生态位，成为了生态系统中的一环。